Глава 5. Близко к цели
— Долго ещё идти? Я хочу есть. И спать, — от усталости и голода Зоя становилась раздражительной. Они с Котом уже довольно долго шли в гору, за которой и была их цель.
— Дойдём до перевала — там Ящер живёт. Тебе понравится: удовольствия любит, поесть вкусно, поспать в тепле. У него отдохнём, — размеренным голосом обещал Кот.
Услышав заветные "поесть" и "поспать" Зоя зашагала быстрее. Вскоре наверху показалась куча огромных валунов, которые Кот назвал жилищем Ящера. Девушка представляла, как дойдя до места вломится в гости, упадёт на первую подвернувшуюся горизонтальную поверхность и потребует её кормить.
Оказавшись на перевале, Зоя застыла. Озеро почти идеальной круглой формы отражало лес огромных голубых рук, торчащих из земли вокруг него. Пальцы тянулись к коричневому небу и слегка колыхались, создавая жутковатые волны. Вода в озере была тёмной, почти чёрной. Казалось, это земля раскрыла рот и кричит.
— Кот, друг мой! У тебя новая ведьма? — говорящий растягивал гласные, будто отдыхая посреди предложения. Повернувшись на голос, Зоя увидела существо, похожее на прямоходящую ящерицу размером с человека. Живот выпячивался вперёд, "руки" безвольно болтались внизу, уголки огромного рта создавали сияющую улыбку.
— Ага, знакомься — Зоя. Устали мы. И голодные, — перешёл сразу к делу Кот.
— Кошмар! Срочно исправим! Милости прошу, — Ящер сделал приглашающий жест и забавно перебирая лапами пошлёпал в сторону своего дома.
Внутри Зоя увидела большие гладкие камни, образовавшие нечто похожее на полукруглую лавку. В центре лежала гора цветных шариков размером от кулака до горошины. В помещении было жарко.
— Располагайтесь, камни тёплые, — сказал Ящер и первым расслабленно улёгся на "лавку".
Зоя сняла куртку, бросила её на ближайший булыжник и сама легла рядом. Жар от камня приятно согревал спину. Кот расположился между ведьмой и хозяином. Первым делом он взял изумрудный шарик из кучи, игриво перебросил из одной лапы в другую и сказал Зое:
— А вот это еда. Попробуй! — и тут же положил его в рот.
Зоя осторожно взяла красный шар. "Еда" ничем не пахла. Девушка откусила кусочек, который оказался сладким на вкус.
— Ммм! Что это? — спросила Зоя.
— Концентрированное счастье. Питающая энергия. Каждый чувствует, что нравится, — любезно объяснил Ящер.
***
Утром хозяин вышел провожать путников. Под мышкой у него был какой-то свёрток телесного цвета.
— Спасибо, Ящер. Выручил, — попрощался Кот. Ящер кивнул. Кот сделал два шага к спуску, как вдруг из земли возникла стена пламени, преградившая ему дорогу. Он повернулся к Ящеру и возмущённо пробурчал:
— Это что такое?
— Я подумал, не стоит вам возвращать Мор-Ангра, — со смущённой улыбкой произнёс Ящер. — У нас теперь шикарное озеро есть. Подогреем адским огнём — и будем лежать расслабляться, как и мечтали.
Кот зашипел и бросился к предателю. Огненная стена преградила ему путь. Зоя вспомнила, что умеет колдовать, и пристально глядя на пламя представила поток воды. Ничего не произошло.
— Не стоит шутить с адским пламенем, ведьма. А то сожжёт, — любезным голосом сказал Ящер. — Кстати, о мёртвых ведьмах. Вот, твоя бабушка оставила.
Ящер бросил свёрток через расступившееся на мгновение пламя. Свёрток упал на землю и развернулся. Это была плоская, словно высушенная, "оболочка" бабы Тани. Зоя вспомнила всё знакомые ей ругательства и обрушила их на Ящера. Тот медленно повернулся и скрылся в своём жилище.
